Popis knihy

V přístavních městech jižní Anglie stále žije vzpomínka na slavné průkopníky, admirály a piráty. Z Plymouthu vyplul roku 1577 Sir Francis Drake na svou plavbu kolem světa a později vedl svou domovskou flotilu proti španělské armádě. V Southhamptonu se roku 1620 započalo anglické osídlování Severní Ameriky, neboť právě odtud vyplula plachetnice Mayflower s prvními poutníky na palubě vstříc své nejisté budoucnosti. Atmosféra Bristolu inspirovala Daniela Defoa k sepsání románu Robinson Crusoe a Robert Louis Stevenson jej určil jako místo počátku výpravy piráta Johna Silvera na Ostrov pokladů. Četná lázeňská města, především Bournemout (160 000 obyv.) a královskou návštěvou proslavený Brighton (150 000 obyv.), naopak nikdy dobrodružství nepodporovala. Tato města jsou těmi pravými prázdninovými letovisky pro každého, s letními lázeňskými koncerty, fish and chips a křikem racků poletujících nad promenádami a moly. Jen občasné sjezdy stran, které se zde konaly, mohly znamenat trochu vzrušení a možná i cesty k novým břehům. Ty skutečné nové břehy odsud ostatně nejsou daleko: v mírném klimatu Isle of Wight se daří i exotickým rostlinám. Příjemná krása jihoanglické krajiny láká k objevným cestám, od křídových útesů doverských až po francouzsky působící městečko St. Yves u Atlantiku. Ve vnitrozemí hrabství poznáte, že právě zde dospělo evropské zahradní umění svého vrcholu. Krajinu zdobí hrady a zámky normanského původu, panské domy se starými parky a ještě staršími stromy a porosty, venkovské kostely a městečka s gotickými katedrálami, mezi nimiž se skví překrásné Canterbury. Úchvatné jsou břečťanem obrostlé zříceniny klášterů, tak tajemné, jako Artušovská legenda, podle tradice lokalizovaná do Glastonbury, mohutné jsou vztyčené kameny posvátného okrsku Stonehenge. Za nejkrásnější město jižní Anglie je považován Bath (85 000 obyv.), jenž se díky více než 4000 dochovaných historických staveb dostal na seznam světového kulturního dědictví UNESCO.