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Paris im Jahr 1660. Der gerade zwanzigjährige Ludwig XIV., endlich aus der Vormundschaft des Kardinals Mazarin entlassen, eröffnet seine Regierungszeit mit rauschenden Festen und ruinösen Liebesaffären. Mit seinem zweifelhaften Lebensstil schafft sich der junge Ludwig schon bald seine Kritiker - unter ihnen die Musketiere, die aus lebenslangem Engagement für die französische Krone andere Vorstellungen von einem starken Königtum haben. Und Aramis, inzwischen Bischof und vor kurzem zum Jesuitengeneral berufen, besitzt das gefährliche Geheimnis um einen Zwillingsbruder Ludwigs, der, vor der Öffentlichkeit verborgen, in einem Seitenflügel der Bastille lebt - der Mann mit der eisernen Maske. In einer kühnen Intrige unternimmt er es, diesen Doppelgänger, den er für einen besseren König hält, unbemerkt gegen Ludwig auszutauschen und auf den Thron zu setzen. Der Roman wurde in hochkarätiger Besetzung verfilmt: mit Leonardo Di Caprio, John Malkovich, Gérard Depardieu und Jeremy Irons.